Beschreibung:
Wie so oft beginnt auch alles in diesem Anime mit einem ganz normalen Schultag für ein ganz normales Mädchen. Yoko Nakajima ist beliebt, eine gute Schülerin und ein vorbildlicher Mensch. Sie ist sogar die Einzige, die sich mit der introvertierten Yuka Sugimoto abgibt, obwohl diese mehr als unfreundlich zu Yoko ist.
Eines Tages taucht plötzlich ein merkwürdiger, blonder Mann in Yoko`s Klasse auf, fällt vor ihr auf die Knie und schwört ihr die Treue. Alle sind vollkommen entsetzt, Yoko am allermeisten. Außerdem will der Typ, das sie mit ihm kommt. Aber wohin?
Nun, das wird zweitrangig, als die Schule von einem monströsen Ungeheuer in Form eines Vogels angegriffen wird. Der Fremde rettet Yoko und ihre Freunde, die ihr helfen wollten, indem er magische Wesen heraufbeschwört, die den Vogel töten. Doch der war nicht allein. Um Yoko dauerhaft zu retten, muss sie in die andere Welt übersetzen, wo sie erstmal in Sicherheit wäre. Aus Angst stimmt Yoko zu, aber nur, wenn ihre Freunde mitkommen. Yuka, die von der ganzen Situation mehr fasziniert als verängstigt ist, stimmt sofort zu und ihrem Freund Asano bleibt kaum eine Wahl.
Eine wunderschöne Frau mit Flügeln und andere monströse Wesen bringen die Teenager zum Meer, wo sich ein riesiger Wirbel entwickelt, durch den die Gruppe in die Welt der 12 Königreiche wechselt.

Diese Königreiche werden alle regiert von je einem Herrscher, Mann oder Frau, und dem heiligen Tier des Landes, das den Herrscher ausgewählt hat. Dieses erscheint meist in Form eines Menschen oder eines Einhornes und ihr Leben ist unlöslich mit dem des Herrschers verbunden. Stirbt das Tier, stirbt auch der König oder die Königin.
Kaum in der fremden Welt angekommen, werden Yoko, Yuka und Asano getrennt und müssen sich erstmal allein durchschlagen. Yoko`s einzige Hilfe ist ein magisches Schwert, das Keiki, der blonde Mann, ihr zur Verteidigung gegeben hatte. Und Yoko merkt bald, das sie die Waffe auch benötigt, denn "Besucher", wie Menschen aus Japan genannt werden, sind nicht gern gesehen. Man schreibt ihnen schwere Zerstörungen zu, die durch die mysteriösen Wirbel im Meer verursacht werden. Als sie verhaftet wird, trifft Yoko ihre Freunde wieder und die drei müssen sich in der fremden Welt mühsam durchschlagen, denn Keiki haben sie seit ihrem ersten Treffen nicht mehr wiedergesehen.
Nach einer langen gefährlichen Reise, bei der Yoko Freunde und Feinde gewinnt und verliert, gelangt sie in das Königreich En, dessen König ebenfalls einst ein Besucher war. Er erklärt Yoko endlich, warum Keiki sie hierher gebracht hat:
Keiki ist das heilige Tier und sie die rechtmäßige Königin von Kei, einem Nachbarland, das von Dämonen heimgesucht wird. Sie wurde in Kei geboren, wurde aber von einem der Wirbel nach Japan getragen, wo sie aufwuchs. Und nun ist es an der Zeit, das die Königin wieder Ordnung in ihr Land bringt.
Doch leicht wird ihr das nicht gemacht. Ihre "Freundin" Yuka reagiert zutiefst eifersüchtig auf Yoko`s Schicksal und lässt sich vom gemeinen König von Ko dazu aufstacheln, gegen Yoko zu kämpfen. Und Yoko`s Schwert ist auch nicht die einfachste Unterstützung, denn es ist besessen von einem blutrünstigen Geist, der Yoko zum Morden verführen will.
Bevor sie also ihr Land retten kann, muss Yoko erst die nötige Stärke finden, um sich ihren Feinden von außerhalb und in den eigenen Reihen zu stellen.


Kommentar:
Klingt kompliziert, ist es anfangs auch. In den ersten Folgen wird man mit so vielen Fantasie-Wörtern und Charakteren bombardiert, das man nur schwer den Durchblick behalten kann. Der Griff zu dem sehr ausführlichen und unentbehrlichen Booklet wird da zur Gewohnheit.
Wenn man dann aber erstmal einige Folgen hinter sich gebracht hat, taucht man richtig in diese fantastische, spannende Geschichte ein.
Sehr beeindruckend sind vor allem die kleinen Details, auf die bei Charakterdesign und Storyentwicklung Wert gelegt wurde. Zum Beispiel verändert sich Yoko mit zunehmendem Aufenthalt in der neuen Welt . In kleinen Schritten passt sich ihr Aussehen von dem typischen japanischen Mädchen (angesehen von den roten Haare) zu einer Bewohnerin von Kei an. Wenn man aufpasst, kann man das selbst mitverfolgen.
Und es ist erfrischend, zu sehen, das sich die vermeintliche Heldin wie ein normaler Teenager verhält. Was würdet ihr tun, wenn ihr von einem Riesenvogel mit Klauen angegriffen würdet? Zum Schwert greifen und gegen ihn antreten? Wohl kaum.
Yoko ist verängstigt und verwirrt, wie es sich für solche Momente gehört. Erst mit der Zeit entwickelt sie sich zu einer starken, mutigen Frau, die sich den Gefahren stellt. Ein Riesenlob hier an die Designer.
Die Animationen sind wirklich grandios. Die Bilder faszinieren von Anfang an, nicht nur wegen ihrer guten Qualität, sondern vor allem wegen der Detailliebe, die die Animateure an den Tag legten. Die Charas sind im Großen und Ganzen realistisch gestaltet, keine Riesenbrüste oder magersüchtigen Mädchen, sondern natürliche Menschen, die sehr abwechslungsreich und einzigartig dargestellt wurden.

Der Titelsong ist eine wunderschöne chinesische Melodie, die sehr gut zur geschichtlich angelehnten Story passt. Sie fließt erst ruhig dahin und wechselt nach einiger Zeit zu einem treibenden Kriegstakt, der etwas an klassische Filmmusik erinnert. Wirklich sehr gut ausgewählt.

DVD:
Das Menü ist animiert und zeigt einige Bilder aus der Galerie. Im Hintergrund laufen dabei Szenen aus dem Anime. Das Menü ist sehr übersichtlich und der Cursor gut zu erkennen.

Die verschiedenen Volumes erscheinen jeweils in einer Box mit zwei DVD`s. Die Hülle ist meiner Meinung nach etwas üppig in den Maßen ausgefallen. Das hätte man platzsparender lösen können.
Die Vorderseite der Hülle zeigt jeweils Charaktere aus dem Anime, oft einen Herrscher und sein heiliges Tier, eingebettet in einen sehr fantasievollen, romantischen Rahmen aus Blumen. Alles ist in gedeckten Farben gehalten. Die Rückseite zeigt eine Karte der 12 Königreiche, die dem Zuschauer gut als Orientierung und Gedächtnisstütze dient.
Ansonsten finden sich hier die allgemeinen Informationen wie eine kurze Inhaltsangabe, Bild- und Tonformate, Laufzeit usw.


Fazit:
Ich wage hier eine riskante Theorie. Ich denke, "12 Kingdoms" ist ein würdiger Nachfolger für den Riesen des Fantasie-Genres "Record of Lodoss War".
Die Story ist einfach fantastisch und sehr gut durchdacht. Technisch gibt es kaum was an dem Anime auszusetzen. Lediglich die Extras sind recht mager ausgefallen, was aber leider keine Seltenheit ist.
Man braucht zwar einige Episoden, um richtig warm zu werden mit den Charas und den vielen fremden Begriffen, aber ab dem Zeitpunkt, wo man den Durchblick hat, wird man regelrecht gefangen genommen von der actionreichen, spannenden und magischen Geschichte. Kaum ein anderer Anime kann an Originalität und Fantasiereichtum da mithalten. Was muss ich noch mehr sagen? Nix, Oder?

Wir bedanken uns bei Anime Virtual für die kostenlose Bereitstellung eines Rezensionsexemplares!

Weitere Informationen:
Originaltitel: Juuni Kokki
Vorlage: Das Buch "Egawa Noboru"
Laufzeit: ca. 25 Minuten/Episode; 4 bis 5 Episoden/DVD
Sprachen: Japanisch (Stereo 2.o)
Entstehungsjahr : 2002
Untertitel: Deutsch, Französisch
Extras: Trailer, Galerie, detailliertes Booklet
Autor: Ono Fuyumi
Charakterdesign: Yamada Akihiro
Regie : Kobayashi Tsuneo
Animation : Studio Pierrot
Produktion: NHK Enterprises, NEP 21, Sogo Vision
FSK: ab 12 Jahren
Preis: ca. 42 Euro (Doppel-DVD)